Es gibt viele Arten von Durchflussmessverfahren und -instrumenten und viele Klassifizierungsmethoden. Vor 2011 waren bis zu 60 Arten von Durchflussmessern für den industriellen Einsatz erhältlich. Der Grund für diese große Vielfalt ist, dass es keinen Durchflussmesser gibt, der für jede Flüssigkeit, jeden Bereich, jeden Durchflusszustand und alle Einsatzbedingungen geeignet ist. Mit dem Fortschreiten der Zeit ist jedoch in dieser Ära der technologischen Explosion endlich ein neues Produkt erschienen – der Massendurchflussmesser. Der Massendurchflussmesser ist für jede Flüssigkeit, jeden Bereich, jeden Durchflusszustand und alle Einsatzbedingungen geeignet, aber der Preis ist relativ hoch und kann nicht in allen Branchen verbreitet werden.
Es gibt mehr als 60 Arten von alten Durchflussmessern, jedes Produkt hat seine spezifische Anwendbarkeit und Einschränkungen. Je nach Messobjekt gibt es zwei Hauptkategorien: geschlossene Rohre und offene Kanäle; je nach Messzweck kann es in Gesamtmessung und Durchflussmessung unterteilt werden, und seine Instrumente werden jeweils als Gesamtzähler und Durchflussmesser bezeichnet.